(     )은/는 분류되어 있는 집단 간의 차이를 의미 있게 설명해 줄 수 있는 독립변수들을 찾아내고 이들의 선형결합(linear combination)으로 함수식을 만들어 내어, 이 함수식에 분류하고자 하는 각 대상들의 특성을 대입해서 각 대상들이 속하는 집단을 찾아내는 것이 목적이다. 개별적인 독립변수만을 이용하여 집단을 분류할 때보다 여러 개의 의미 있는 변수들을 동시에 고려하여 집단 간의 차이를 나타내어 주는 장점이 있다. 그러나 입력 자료로 사용되는 독립변수들이 모두 정규분포를 따르는 양적변수이어야 한다는 등의 제약이 있다.